Ácido fólico activo: por qué es tan importante antes y durante el embarazo

Si estás buscando embarazo o ya estás embarazada, seguro que en algún momento alguien te ha dicho:

¡Tienes que tomar ácido fólico!

Y puede que también hayas escuchado que es importante que sea ácido fólico activo.
Pero… ¿qué significa eso exactamente? ¿No se supone que son todos lo mismo?

La realidad es que no todos los suplementos de ácido fólico funcionan igual en todas las mujeres, y entender esta diferencia es clave tanto en si quieres quedarte embarazada como si ya lo estás.

Empecemos por lo básico, sin líos…

¿Por qué es importante el ácido fólico?

El ácido fólico, también conocido como vitamina B9, es una vitamina muy importante para nuestro organismo, ya que permite la formación, división y crecimiento de las células de nuestro cuerpo.

Durante el embarazo es especialmente importante porque:

• Tu bebé está creando millones de células nuevas cada día
  

• Se está formando su sistema nervioso, incluído el tubo neural y es importante que se desarrolle y se cierre correctamente.
• Se desarrolla la placenta, un órgano fundamental que permitirá que reciba oxígeno y nutrientes a través de tu circulación.
• El ADN se copia y organiza constantemente para que todo el desarrollo ocurra de forma correcta.

Por eso, el ácido fólico es una vitamina clave antes del embarazo y durante las primeras semanas, que es el momento en el que se van a formar todos los órganos y estructuras más importantes de tu bebé. 

 

 

 Entonces… ¿qué diferencia hay entre ácido fólico y folato activo?

Aquí viene el punto clave para que puedas entender bien la diferencia entre uno y otro

1.Ácido fólico

• Digamos que es la forma sintética de la vitamina B9
• No existe de forma natural, sino que se elabora en laboratorios para que la podemos consumir.
• Se encuentra en suplementos y alimentos fortificados con ácido fólico.

2.Folato activo (5-MTHF)

• Es la forma biológicamente activa de la vitamina B9, es decir, la que el cuerpo  puede usar directamente
• Es la forma que circula en tu sangre
• Es la que llega a las células
• Es la que puede cumplir su función sin pasos intermedios 

Es decir, el ácido fólico sintético necesita transformarse antes de poder ser utilizado, mientras que el folato ya está listo para actuar en tu organismo.

¿Por qué no todas las mujeres aprovechan bien el ácido fólico?

Porque el cuerpo tiene que hacer varios pasos para convertir el ácido fólico en su forma activa (folato)

Y a la hora de convertirlo pueden aparecer varias dificultades:

1. No todas las personas lo transforman igual

Aunque muchas veces se da por hecho que el ácido fólico funciona igual en todo el mundo, la realidad es que no todas las personas lo metabolizan de la misma forma.

Se sabe que aproximadamente un 40 % de las mujeres tienen pequeñas variaciones genéticas (muy frecuentes y normales) que hacen que el proceso de convertir el ácido fólico sintético en su forma activa (folato) sea más lento o incluso incompleto.

Esto no provoca síntomas claros, no duele y no se nota en el día a día. Por eso, la mayoría de las mujeres no sabe que forman parte de este porcentaje, y muchas veces solo se descubre al hacer un exámen genético, no bastaría con una analítica general.

En estos casos, aunque se esté tomando ácido fólico en las dosis recomendadas, puede que el cuerpo no esté aprovechándolo del todo bien, porque no consigue transformarlo en la forma que realmente necesita para cumplir su función.

Y aquí es donde tiene sentido tomar el folato activo, ya que digamos que se evita este paso intermedio, especialmente para aquellas mujeres que forman parte de este porcentaje de personas que no lo absorberán bien. 

2. El cuerpo tiene un límite para transformarlo

Nuestro cuerpo tiene una capacidad limitada para convertir el ácido fólico sintético en su forma activa. Es decir, no puede transformarlo todo de golpe ni tampoco en grandes cantidades. Se cree que la cantidad de ácido fólico que se transforma cada día es de 200 a 280 mcg al día. 

Cuando tomamos más ácido fólico del que el cuerpo puede gestionar:

• Una parte no llega a transformarse
• Esa parte puede circular por la sangre sin cumplir su función
• Y, por tanto, no protege igual al bebé

Por eso, tomar más cantidad no siempre significa hacerlo mejor.
Lo importante no es solo cuánto tomas, sino qué forma de vitamina B9 estás consumiendo para asegurarte de que la puede usar realmente tu cuerpo.

 

3. Puede ocultar déficits importantes

El ácido fólico sintético, puede ocularta un tipo de anemia, llamada anémia megaloblástica, por falta de vitamina B12. Esto hace que los glóbulos rojos, los encargados de transportar el oxígeno a través de la sangre tengan un tamaño más grande de lo normal. 

El folato activo necesita la vitamina B12 para poder hacer bien su trabajo en el cuerpo. Cuando todo está equilibrado, el folato se usa para funciones importantes como crear ADN y ayudar a que las células se formen correctamente. Pero cuando hay falta de vitamina B12, ese proceso se bloquea.

¿Qué pasa entonces?

Pues que el folato se queda atrapado y no puede cumplir su función, aunque esté presente y circule por el organismo. Y como consecuencia, el cuerpo no fabrica el ADN correctamente, y esto puede acabar provocando este tipo de anemia.

Es decir, hay folato, pero el cuerpo no puede usarlo bien porque falta otra pieza clave la vitamina B12. Esto significa que la analítica o los síntomas pueden parecer normales, cuando en realidad existe un déficit que pasa desapercibido.

Esto es especialmente delicado en el embarazo, ya que la vitamina B12 es clave para el sistema nervioso, tanto de la madre como del bebé. Por eso, más que añadir suplementos sin criterio, lo importante es elegir bien la forma y asegurarnos de que el cuerpo puede usarlos de manera adecuada.

Entonces ¿Por qué se recomienda el ácido fólico activo?

Porque el consumo de ácido fólico en su forma activa evita todos estos problemas.

El folato activo (5-MTHF):

• No necesita conversiones
• Tu cuerpo lo absorbe bien aunque tengas variantes genéticas
• Llega directamente a las células
• Se aprovecha mejor con dosis más pequeñas

Por eso cada vez más matronas, ginecólogas y profesionales lo recomiendan como primera opción, sobre todo en:

• Búsqueda de embarazo
• Embarazo
• Abortos previos
• Tratamientos de fertilidad
• Problemas digestivos o dificultades de absorción

Y vamos con la gran pregunta…

 

¿Cómo saber si tu suplemento tiene ácido fólico activo?

Muy fácil, simplemente debes prestar atención a la etiqueta. Si contiene ácido fólico activo debe poner alguno de estos nombres:

• Folato o folato activo
  
• 5-MTHF
  
• L-metilfolato
• Tetrahidrofolato
• Metiltetrahidrofolato
  
• Metilfolato
• Methylfolate
  
• Quatrefolic®
  
• Metafolin®

Si solo pone ácido fólico en la etiqueta, normalmente no contiene la forma activa.

 

Suplementos con ácido fólico activo para la búsqueda de embarazo

Fertility Formula de Be Levels

Ovosicare fertility

Seidivid Ferty

Folate de Solgar

Suplementos con ácido fólico activo para el embarazo 

Exelvit esencial

Donna plus

Femibion 1 y 2

Multinatal Bonusan

¿Cuándo empezar a tomarlo?

Lo ideal es:

• Antes del embarazo (al menos 1–3 meses antes)
• Durante todo el embarazo.
• Y también en el posparto y lactancia. Es totalmente compatible con la lactancia materna. 

Durante muchos años, la recomendación fue tomar ácido fólico solo durante el primer trimestre del embarazo, porque es cuando se forma el tubo neural.

Entonces, surge la pregunta:
¿por qué seguir después del primer trimestre?

Porque si lo piensas bien, tu bebé no deja de crear células en ningún momento del embarazo. Su crecimiento continúa durante el segundo y tercer trimestre, y procesos como la formación de tejidos, órganos y sangre siguen activos durante todo el embarazo.

Y además, tu cuerpo también sigue necesitando apoyo nutricional, ya que está sosteniendo ese crecimiento constante.

Por eso, hoy la recomendación es tomarlo durante todo el embarazo.

Y si el folato (o ácido fólico activo) se encuentra en los alimentos…

¿Se puede obtener folato solo con la alimentación?

Una buena alimentación es la base, siempre.

El folato está presente en alimentos como:

• Verduras de hoja verde
• Legumbres
• Aguacate
• Huevos
• Frutos secos

El problema es que:

• Se pierde fácilmente al cocinar
• La absorción no siempre es óptima
• Y en embarazo las necesidades nutricionales aumentan mucho

Por ese motivo se recomienda tomar un suplemento que contenga ácido fólico en su forma activa, porque sabemos que alimentación no es suficiente para cubrir las necesidades de folato en esta etapa. 

¿Cuánto ácido fólico debo consumir en el embarazo?

Para la mayoría de mujeres la recomendación es de:

• 400–600 mcg de folato activo al día

Existen situaciones concretas en las que el profesional puede recomendar una dosis superior de folato:

• Embarazo múltiple: suele recomendarse una dosis de 800–1000 mcg al día, debido a la mayor demanda nutricional.
• Alteración en el gen MTHFR diagnosticada: se aconseja habitualmente una dosis de 600–800 mcg al día, en forma activa.
• Antecedentes de alteraciones en el desarrollo del tubo neural: también puede recomendarse una dosis de 600–800 mcg al día.

En estos casos, es especialmente importante individualizar la pauta y seguir siempre la recomendación de tu profesional sanitario de referencia, por eso si tienes dudas lo mejor es que lo consultes siempre. 

¿El ácido fólico activo es seguro?

Sí. Es seguro, se tolera bien generalmente y no se ha asociado a efectos adversos cuando se toma en las dosis recomendadas. Además, al ser la forma que el cuerpo utiliza de manera natural, reduce el riesgo de acumulación innecesaria.

 

En resumen… 

Como hemos visto a lo largo de este artículo, no todas las mujeres procesan el ácido fólico de la misma manera. Por eso, hoy sabemos que optar por el folato en su forma activa es, para muchas mujeres, una opción más segura, mejor aprovechada por el organismo y más eficaz, especialmente durante el embarazo.

Si tienes dudas sobre qué suplemento es el más adecuado para ti, lo más recomendable es comentarlo con tu matrona o profesional de referencia, valorando tu situación concreta.